Comment l'UAW pourrait frapper les Detroit 3 sans drainer les fonds de grève

En 1998, environ 9 200 membres du syndicat de deux usines de composants de General Motors à Flint se sont mis en grève. Flint Metal Center fabriquait des pièces embouties en tôle utilisées sur la plupart des véhicules GM ; Flint East a fabriqué l'électronique.

La grève dans ces deux usines importantes a forcé l’arrêt de la production dans près de 30 autres usines d’assemblage de GM et 100 usines de pièces détachées à travers l’Amérique du Nord. Près de 193 000 travailleurs horaires de GM ont ensuite été licenciés et les membres non grévistes ont perçu des allocations de chômage. Les 9 200 grévistes ont été payés par le fonds de grève du syndicat, qui s'élevait alors à 700 millions de dollars.

Cette stratégie consistant à utiliser des usines de composants clés pour détruire d'autres usines signifiait que la grève pouvait durer longtemps (54 jours dans ce cas) et coûter moins cher au syndicat que le retrait des 202 200 travailleurs et leur paiement à partir du fonds de grève. La grève et les fermetures ont coûté à GM environ 2 milliards de dollars en perte de bénéfices, selon un article paru dans MLive.

"Cela a coûté beaucoup moins cher au syndicat, mais a infligé des souffrances considérables à General Motors, pas aussi douloureuses qu'un arrêt complet, mais cela a fonctionné", a déclaré Harley Shaiken, professeur émérite à l'Université de Californie à Berkeley.

Ce plan ou quelque chose de similaire pourrait être une option cette année si l'UAW décide de frapper un ou tous les constructeurs automobiles de Détroit le mois prochain, ont indiqué des experts. Si cette tactique est utilisée, "elle peut faire tomber le système et... cela pourrait devenir une situation très, très grave", a déclaré Marick Masters, professeur de commerce et expert du travail à la Wayne State University.

Les organismes de surveillance du travail énumèrent plusieurs tactiques que le syndicat pourrait adopter en cas de grève. La clé pour les dirigeants syndicaux serait de trouver la stratégie qui infligera le plus de souffrance à l'entreprise tout en causant le moins de dégâts au fonds de grève de 825 millions de dollars du syndicat. Pour les constructeurs automobiles, cela signifie être prêts à atténuer les dégâts liés à un certain nombre de scénarios.

Les Travailleurs unis de l'automobile ont refusé de commenter cet article. Dans une déclaration au Detroit Free Press, le président Shawn Fain a déclaré : « L'UAW ne discute pas de stratégie de grève. »

Fain ne discute pas non plus du fonds de grève et de la durée pendant laquelle il pourrait permettre de verser 500 dollars par semaine à quelque 150 000 membres de l'UAW chez GM, Ford Motor Co. et Stellantis, qui possède Jeep, Ram, Chrysler, Dodge et Fiat, si l'on en arrivait à cela. . Interrogé sur la capacité du fonds de grève à financer une telle grève lors d'un rassemblement dimanche, il a déclaré aux médias que les travailleurs et le syndicat étaient prêts à faire le nécessaire pour obtenir un contrat équitable.

Cette semaine, il est demandé aux membres de l'UAW des Trois de Détroit d'autoriser les dirigeants syndicaux à appeler à la grève. Les négociateurs continuent de négocier alors qu'ils se heurtent à l'expiration du contrat des Detroit Three à 23 h 59 le 14 septembre.

Le vote d'autorisation de grève est généralement une formalité, mais la rhétorique enflammée de cette année ajoute encore plus d'importance au processus. Les constructeurs automobiles et les dirigeants syndicaux considèrent le taux de participation comme un indicateur de l'enthousiasme pour la grève, ont déclaré les experts du travail.

"Les rassemblements et le vote de grève permettent à l'UAW de collecter des données sur la volonté des travailleurs de faire grève et cela sera calibré dans la stratégie de grève du syndicat", a déclaré Masters. "Et s'il y a de la réticence, cela aura un impact sur la force avec laquelle ils feront valoir ces revendications contractuelles."

Les résultats de l’autorisation de grève sont attendus plus tard cette semaine. Si le taux de participation est élevé pour quelque chose qui est considéré comme une fatalité, cela signifie que les membres sont engagés et prêts à marcher, a déclaré Shaiken. Cela pourrait suffire à remporter un bon contrat, car les entreprises ne voudront pas de grève. Pour les constructeurs automobiles, dans le monde compétitif d'aujourd'hui, les ventes perdues au profit des importations ou de concurrents comme Tesla lors d'une grève sont des ventes qu'ils ne récupéreront peut-être jamais, a-t-il déclaré.

" 'Nous faisons grève partout et personne ne fabriquera une autre automobile dans nos usines tant que ce problème ne sera pas résolu.' C'est une souffrance maximale des deux côtés de la table de négociation", a déclaré Erik Gordon, professeur de commerce à la Ross School of Business de l'Université du Michigan. "L'idée est la suivante: 'Nous allons mettre l'industrie à genoux.'"